Caratteristiche chimico–fisiche
Con la sigla PM₁₀ si definisce il materiale particellare (particolato), costituito da polvere, fumo, microgocce di inquinanti liquidi, trasportati dal vento e di dimensioni minori di 10 µm.

Origine
Le fonti di emissione di questa frazione fine in aree urbane sono imputabili in massima parte al traffico autoveicolare, in parte più marginale ai fenomeni naturali di erosione del suolo e presenza di pollini e spore e alle emissioni industriali.

Effetti sull'uomo e sull'ambiente
La loro pericolosità per la salute è dovuta al fatto che queste polveri fini possono essere inalate e raggiungere il polmone profondo, interferendo con l’attività respiratoria dei bronchioli e degli alveoli polmonari.
Spesso contengono adsorbiti numerosi microinquinanti molto nocivi per l’uomo, come metalli pesanti in traccia ed idrocarburi policiclici aromatici, che possono causare infiammazioni, fibrosi e neoplasie.
Inoltre possono comportare un’alterazione delle proprietà fisiche dell’atmosfera come ad esempio influire sulle caratteristiche di visibilità per diametri delle particelle maggiori di 1 mm, intercettando o disperdendo la luce in proporzione alla loro sezione.
Se invece il loro diametro è inferiore a 0.1 µm possono causare rifrazione della luce alla lunghezza d’onda del visibile.

LIMITI DM 60 2 APRILE 2002

Particelle PM10 - tabella limiti 1° fase (1 gennaio 2005 / 31 dicembre 2009)

* Al numero complessivo dei superamenti annui devono essere sottratti i superamenti imputabili non a fenomeni di inquinamento ma ad altre cause, quali la presenza di sabbie sahariane in atmosfera o lo spargimento invernale di sabbia sulle strade (DM 2 aprile 2002 n.60 Art. 22).


Particelle PM10 - tabella limiti 2° fase (dopo il 1 gennaio 2010: vedi nota sotto*)